Flokkun efna byggist á hættueiginleikum þeirra hvort sem það eru eðliseiginleikar (t.d. eld- og sprengifimi, sýrustig, stöðugleiki) eða eiginleikar sem gera efnin skaðleg heilsu eða umhverfinu.
Um flokkun, merkingu og umbúðir efna og efnablandna gildir reglugerð nr. 415/2014, sem innleiðir reglugerð Evrópusambandsins nr. 1272/2008 (CLP). Í CLP og viðaukum við hana má finna upplýsingar og leiðbeiningar um það hvernig ber að flokka og merkja efni og efnablöndur. Efni má eingöngu setja á markað ef búið er að flokka það samkvæmt reglugerðinni eða staðfesta að efnið sé ekki hættulegt í skilningi hennar.
Með tilkomu CLP urðu nokkrar mikilvægar breytingar varðandi flokkun:
Þeir sem eru ábyrgir fyrir markaðssetningu efna (þ.m.t. efnum í blöndum) eru jafnframt ábyrgir fyrir tilkynningu í flokkunar- og merkingaskrá Efnastofnunar Evrópu (ECHA) en hana má framkvæma beint í gegnum vef ECHA
Þeir sem eiga að tilkynna í flokkunar- og merkingarskrá Efnastofnunar Evrópu eru:
Þrátt fyrir að skyldan til að flokka liggi hjá framleiðendum, innflytjendum og eftirnotendum mæla yfirvöld í Evrópu fyrir svokallaðri samræmdi flokkun í tilfellum tiltekinna sérstaklega hættulegra efna. Lögbær yfirvöld aðildarríkjanna, framleiðendur, innflytjendur og eftirnotendur geta sent tillögu að samræmdri flokkun efnis til Efnastofnunar Evrópu (ECHA). Ef tillagan stenst mat viðeigandi aðila og er samþykkt er flokkunin birt í töflu 3 í 3. hluta VI. viðauka við CLP og einnig í flokkunar- og merkingaskrá ECHA. Lesa má nánar um ferlið á vef Efnastofnunar Evrópu.
Athugið að efni skal hættuflokka í samræmi við samræmda flokkun sé hún fyrirliggjandi. Birgir þarf sjálfur að taka afstöðu til flokkunar efnisins hvað varðar hættuflokka sem ekki koma fram í samræmdu flokkuninni.